Puerto Plata continúa consolidando su posición como destino líder de cruceros, con 64 cruceros programados para llegar a Amber Cove y Taino Bay en febrero. El Ministerio de Turismo (Mitur) informó que 23 embarcaciones lo harán por Amber Cove y 41 por Taino Bay, lo que representa un impulso significativo para la provincia. Esto representa un aumento en comparación con febrero de 2024, cuando 57 cruceros visitaron el área, lo que demuestra un crecimiento de 10% en llegadas.
Este aumento del turismo de cruceros se produce tras un año récord en 2024, cuando Puerto Plata recibió a más de 2,1 millones de pasajeros de cruceros. Con la trayectoria de crecimiento actual, la ciudad aspira a atraer a 2,5 millones de visitantes de cruceros en 2025.
Para apoyar el crecimiento continuo y mejorar la experiencia de los visitantes, el Ayuntamiento de Puerto Plata ha aprobado un impuesto turístico de $1 por visitante. Este impuesto, aplicable únicamente a los turistas que participan en excursiones organizadas a través de operadores turísticos, financiará mejoras cruciales en la infraestructura turística de la ciudad, incluidos proyectos de embellecimiento, medidas de seguridad mejoradas y mejores servicios en áreas clave como La Puntilla, Plaza Independencia y Paseo de Doña Blanca.
Si bien el auge de los cruceros trae consigo importantes beneficios económicos, también presenta desafíos para la ciudad. El impuesto turístico pretende abordar estos desafíos generando aproximadamente entre 1.800.000 y 1.000.000 de chelines kenianos anuales para el mantenimiento y conservación de las atracciones turísticas.
Atahualpa Paulino, Director Regional de Turismo para el Norte, destacó la importancia de mantener a Puerto Plata como un destino de clase mundial. Agradeció los esfuerzos del presidente Luis Abinader y del ministro de Turismo, David Collado, por fortalecer la infraestructura turística y mejorar la competitividad de Puerto Plata.
La implementación del impuesto turístico ha generado cierto debate entre la población local y las empresas. Si bien el ayuntamiento cree que el impuesto es necesario para sostener el crecimiento y mejorar la experiencia de los visitantes, algunas partes interesadas expresaron su preocupación por la falta de consulta previa antes de su aprobación.
A pesar de estas preocupaciones, Puerto Plata sigue siendo un destino de cruceros muy solicitado: en enero de 2025 se registraron un récord de 81 llegadas de cruceros desde la apertura de Amber Cove en 2015 y Taino Bay en 2021.